Potrzebujemy tylko bezpiecznego miejsca, dopóki nie skończą. Rozejrzałam się po moim nieskazitelnie czystym salonie, wyobrażając sobie samochodziki na drewnianych podłogach i lepkie odciski palców na ścianach. Ale potem usłyszałam w tle coś, co brzmiało jak płacz Belli. I moja determinacja osłabła. Tydzień, powiedziałam stanowczo. I są zasady.
Żadnych zabawek w salonie, żadnego jedzenia poza kuchnią i absolutnie nikt niczego nie dotyka w mojej kuchni. To nie tylko moja prywatna przestrzeń. To moja wystawa prac. Klienci oczywiście tu przychodzą. Och, Rachel, dziękuję. Ratujesz nas. Będziemy tam dziś wieczorem około 18, jeśli to nie problem. Tylko z bagażem podręcznym, nic poważnego.
Po tym, jak się rozłączyliśmy, resztę popołudnia spędziłem na zabezpieczaniu domu przed klientami. Łamliwe przedmioty trafiły do wysokich szafek. Moje portfolio projektowe przeniosłem do zamkniętego biura. Założyłem nawet blokady dla dzieci na szafki kuchenne, w których trzymałem moją dobrą porcelanę w kryształowej oprawie. Pewnego tygodnia powiedziałem sobie, że przez tydzień dam radę ze wszystkim.
O 6:15 usłyszałem trzask drzwi samochodu na podjeździe, w liczbie mnogiej. Podszedłem do okna i poczułem ucisk w żołądku. Nie jeden samochód, a trzy. Spodziewano się minivana Kimmy. Pickupa załadowanego czymś, co wyglądało na sprzęt budowlany, nie było. Trzeci pojazd też nie był rozklekotaną limuzyną, z której wysiadało czterech mężczyzn, wszyscy w butach roboczych i z torbami z narzędziami.
Otworzyłem drzwi wejściowe, zanim zdążyli zapukać. Co to jest? Kimmy wbiegła po schodach, cała uśmiechnięta, bo już znalazła sobie miejsce do lądowania. O, ekipa Derericka. Muszą gdzieś przechować narzędzia, bo mieszkanie jest zamknięte. Tylko na tydzień, jak mówiłem, nie zostaną. Kimmy, powiedziałem.
Wiem, wiem. Właśnie podrzucają rzeczy. Minęła mnie i weszła do domu, już go oceniając, jakby był jej własnością. Wow, naprawdę coś z tym miejscem zrobiłeś. Ten kolor ścian jest trochę zimny, nie sądzisz? Ja bym wybrał coś cieplejszego. Derek poszedł za mną, niezręcznie kiwając głową, zanim pokierował swoją ekipą.
Po prostu poukładajcie wszystko równo w garażu, zawołał. Jutro to załatwimy. W garażu nie ma miejsca, powiedziałem. Tam trzymam próbki od klientów. W kącie salonu. Potem, zdecydowała Kimmy, kierując już ruchem. Dzieciaki, zanieście torby do pokoju gościnnego cioci Rachel. Ostrożnie, niczego nie dotykajcie.
W ciągu kilku minut mój uporządkowany dom pogrążył się w chaosie. Torby z narzędziami i skrzynki ze sprzętem piętrzyły się w salonie. Dziecięce walizki, znacznie więcej niż torby podróżne, ciągnięto po korytarzu. A ludzie z ekipy Dereka krzątali się po moim domu, zostawiając na podłogach zakurzone ślady butów. Derek, zawołał jeden z nich.
Gdzie chcesz piłę do płytek? Piłę do płytek? Odwróciłam się do siostry. Po co ci piła do płytek? Och, to na remont łazienki, powiedziała Kimmy nonszalancko. Sprawdzam twardość poduszek na kanapie. Tej, którą mają zacząć kłaść po skończeniu remontu przez właściciela. Nie martw się, wszystko jest zapakowane. O 8:00 mój dom wyglądał jak plac budowy.
Ekipa już odeszła, ale zanim to nastąpiło, jeden z nich wszedł do mojej toalety i zostawił ją pełną dymu papierosowego. Dzieciaki były zdenerwowane chaosem panującym na korytarzach, mimo moich wielokrotnych próśb o spokój. Derek przejął kontrolę nad moim telewizorem, przełączając starannie dobrane serwisy streamingowe na kanał sportowy z maksymalną głośnością.
„Dzieciaki muszą jeść” – oznajmiła Kimmy, kierując się do mojej kuchni. „Mam makaron” – zaczęłam. Aiden je tylko nuggetsy z kurczaka. Bella ma fazę na makaron z serem. Nie masz nic przeciwko, żebym zamówiła pizzę, prawda? Jestem wykończona tym stresem. Kiedy tej nocy uciekłam do sypialni, mój dom wydawał się obcy.
Drzwi do pokoju gościnnego były jak słoik, odsłaniając walizki rozrzucone po podłodze i zabawki porozrzucane po całej powierzchni. Telewizor w salonie wciąż grał na cały regulator, a z kuchni słyszałam, jak Kimmy grzebie w moich szafkach, zachwycając się moim wypasionym sprzętem. Drugi dzień był jeszcze gorszy. Obudziłam się i zobaczyłam, że ekipa Dereka wróciła, korzystając z mojego podjazdu jako punktu zbiórki przed wyruszeniem na swoje miejsca pracy.
Napili się kawy z mojego ekspresu, zostawiając fusy rozrzucone po moich dotychczas nieskazitelnych blatach. Kimmy, o dwunastej, wciąż była w piżamie i kazała dzieciom bawić się cicho, podczas gdy ona przeglądała telefon na mojej kanapie. „Nie masz gdzie być?” – zapytałam, starając się zachować neutralny ton. „Tak trudno pracować w chaosie” – westchnęła dramatycznie.
„Mój biznes online naprawdę potrzebuje stabilizacji, wiesz, ale nie martw się o nas. Po prostu odpoczywamy tutaj”. Tego wieczoru pojawił się nowy promyk rozwoju. Pojawił się w moich drzwiach bez ostrzeżenia z torbą podróżną w ręku. „Słyszałem, że jest spotkanie rodzinne” – oznajmił, przepychając się obok mnie.
„Nie mogę pozwolić wnukom gdzieś mieszkać bez wcześniejszego sprawdzenia”. „Fajne miejsce, Rachel. Trochę sterylne, ale fajne. To nie hotel” – powiedziałam przez zaciśnięte zęby. „Rodzina pomaga rodzinie” – odparł, zajmując już mój ulubiony fotel. „Tego właśnie wy, kobiety kariery, nigdy nie rozumiecie. Zbyt zajęte swoimi wypasionymi pracami, żeby pamiętać, co jest ważne.
Trzeciego dnia moi tygodniowi goście całkowicie skolonizowali moją przestrzeń. Ry panowała w salonie, oferując nieproszone komentarze na temat wszystkiego, od moich wyborów wystroju po mój nienaturalny stan wolny. Kimmy odkryła moje domowe biuro i urządziła coś, co nazwała tymczasowym miejscem pracy, rozkładając swoje wątpliwe materiały biznesowe na moim stole kreślarskim.
Dzieci, mimo że były przesłodkie, zamieniły moje korytarze w tory wyścigowe, a łazienkę gościnną w coś, co wyglądało jak poligon doświadczalny z bombami brokatowymi. Ale to naruszenia przepisów kuchennych bolały najbardziej. Pomimo moich wyraźnych instrukcji, przyłapałam Dereka na podgrzewaniu resztek chińskiego jedzenia w mikrofalówce na mojej dobrej porcelanie. Kimmy przeorganizowała moją półkę z przyprawami, aby była bardziej intuicyjna, a ktoś, kogo podejrzewałam, że Ry, użył mojego profesjonalnego zestawu noży do otwierania opakowań, zostawiając nacięcia na ostrzach.
To tylko kuchnia. Kimmy roześmiała się, kiedy zaprotestowałam. Jesteś taka spięta. Rzeczy są po to, żeby z nich korzystać, Rachel. Każdej nocy wcześniej chowałam się w sypialni, słuchając dźwięków mojego domu, w którym mieszkają ludzie, którzy nie rozumieją ani nie szanują tego, co dla mnie znaczy. Ekipa Derericka kontynuowała poranne spotkania, przynosząc teraz kanapki śniadaniowe, które zostawiały tłuste plamy na moim ganku.
Komentarze Raya stawały się coraz bardziej dosadne, zwłaszcza po wieczornych bourbonach. A tymczasowy skład Kimmy powiększał się z dnia na dzień, bo na korytarzach pojawiały się paczki z zapasami. W czwartek liczyłem godziny. Jeszcze trzy dni. 72 godziny. Mogłem przetrwać wszystko przez 72 godziny. Skupiłem się na pracy, zostawałem po godzinach u klientów i szukałem powodów, żeby unikać domu aż do pory snu.
Właśnie wtedy Kimmy zrzuciła kolejną bombę. Właśnie wróciłam z późnej konsultacji i zastałam ją czekającą w kuchni, szkicującą coś w notatniku. No więc, mała zmiana planów, zaczęła, unikając mojego wzroku. Remont u nas napotkał przeszkodę. Coś z pozwoleniami może być bliżej dwóch tygodni. Ale szczerze, Rachel, wszystko idzie świetnie.
Dzieciaki uwielbiają mieć ogródek. Ekipa Derericka pracuje o wiele wydajniej, spotykając się tutaj, a ja w tym tygodniu zarobiłam trzy sprzedaże z twojego domowego biura. To jak przeznaczenie. Wpatrywałam się w jej słowa, nie mogąc się z nimi pogodzić. Za nią widziałam, jak przypina próbki tkanin do ścian mojej kuchni. Ściany mojej kuchni? Dwa tygodnie? Dałam radę.
Może trzy najwyżej. A tak właściwie, to chciałam z tobą porozmawiać o kuchni. O kuchni? Mój głos zabrzmiał niebezpiecznie cicho. Kimmy się rozjaśniła, mylnie biorąc mój ton za zainteresowanie. Tak. Myślałam, że ta przestrzeń ma ogromny potencjał, ale jest taka kliniczna. Cała ta biel i stal. Widzę tu wiejski szyk.
Ciepłe drewno, może jakieś otwarte półki, zdecydowanie inny panel ścienny, coś z charakterem. Ścisnęłam blat, aż pobielały mi kostki. To profesjonalna kuchnia pokazowa. Używam jej do prezentacji dla klientów. Właśnie dlatego potrzebuje ciepła. Wyciągnęła telefon i przeglądała Pinteresta. Patrz, znalazłam idealną inspirację.
Moglibyśmy nawet udokumentować tę przemianę w moim portfolio. Z zimnej w przytulną, metamorfoza kuchni autorstwa Kimberly Monroe Interiors. Nie. Spojrzała w górę, zaskoczona stanowczością w moim głosie. Rachel, nie bądź taka sztywna. Zmiana może być dobra. I szczerze mówiąc, z ekipą Derericka już tu jesteśmy, moglibyśmy to zrobić naprawdę tanio. Są mu winni przysługę.
Powiedziałam: „Nie, to mój dom, moja kuchnia, moja decyzja”. Jej twarz się zmieniła, a jej słodka siostrzana gra zniknęła. Wiesz, że to twój problem. Wszystko jest moje, moje, moje i twoje. Niektórzy z nas nie mają twoich atutów. Niektórzy z nas potrzebują odrobiny pomocy w zadomowieniu się. Ja ci pomogłam. Ilu klientów ci poleciłam? Ile razy zastępowałam cię, kiedy się nie pojawiałaś? To nie to samo, co prawdziwe wsparcie.
Prawdziwa rodzina by przestała. Uniosłem rękę. Nie zrobimy tego. Jeszcze tydzień, jak mówiłeś, i wszyscy muszą wyjechać. Wzruszyła ramionami, chowając telefon. Jasne, Rachel, jak chcesz. Tej nocy słyszałem przyciszone rozmowy z salonu. Ekipa Dereka została do późna, rzekomo planując jutrzejsze zadanie, ale ich głosy niosły się.
Słowa takie jak „spięty”, „egoistyczny” i „musi się uczyć” dotarły do mojej sypialni. Ich rozmowę umilał szorstki, bourbonowy śmiech Raya. Piątkowy poranek przyniósł nowe naruszenia. Ktoś użył mojej żeliwnej patelni i zostawił ją moczoną w wodzie, gdzie na starannie wyprawionej powierzchni tworzyła się rdza. Mój blok na noże został przesunięty i kilka ostrzy całkowicie zniknęło.
Najgorsze, że moja kolekcja ręcznie robionych ceramicznych misek, prezentów od klienta-ceramika, była niedbale ułożona, przez co ukruszyły się szkliwo na brzegach. Wypadki się zdarzają, powiedziała Kimmy beztrosko, kiedy ją skonfrontowałem. Nie można oczekiwać, że dzieci będą poruszać się po muzeum. Może gdyby uczynić to miejsce bardziej przyjaznym dla rodzin. To nie ma być przyjazne dla rodzin. To mój dom. Ray podniósł wzrok znad swojego stałego miejsca w moim fotelu.
Egoistyczne podejście, Rachel. Nic dziwnego, że jesteś sama. Wyszłam do pracy bez słowa, ale skupienie było niemożliwe. Każda kuchnia klienta, którą odwiedzałam, przypominała mi moją własną, zaatakowaną przestrzeń. Kiedy klient pochwalił moją estetykę i zapytał o moją własną kuchnię, prawie się załamałam. Ten weekend był istną torturą.
Ekipa Dereka traktowała mój dom jak swój prywatny klub, wchodząc i wychodząc o każdej porze. Odkryli mój garażowy warsztat i sami zabrali moje narzędzia, zostawiając je porozrzucane i brudne. Kimmy całkowicie skolonizowała moje biuro, a jej pudełka z inwentarzem teraz piętrzyły się wzdłuż ścian.
Zawiesiła nawet pręt napinający w poprzek mojego okna, wieszając próbne zasłony, które kłóciły się ze wszystkim. „Tylko tymczasowo” – ćwierkała za każdym razem, gdy protestowałam. „Dopóki nasze mieszkanie nie będzie gotowe”. W niedzielę wieczorem podjęłam decyzję. W poniedziałek rano zadzwonię po ślusarza. Rodzina czy nie, to musiało się skończyć. Zasnęłam, planując rozmowę o tym, jak będę stanowcza, ale sprawiedliwa.
