Audrey, w tej firmie wiele osiągniesz – mówiła mi podczas naszych comiesięcznych spotkań. Twoja dbałość o szczegóły i poświęcenie dla klientów to dokładnie to, co tu cenimy. Nie widzieli jednak tego, co czekało na mnie w domu. Trzy lata temu kupiłam dom moich marzeń, piękny, czteropokojowy dom w stylu kolonialnym w ekskluzywnej dzielnicy, wyceniony na 830 000 dolarów. Planowałam mieszkać tam sama, może z partnerem. Zamiast tego, dwa miesiące po przeprowadzce, moi rodzice, Raymond i Margaret Foster, zamieszkali ze mną, po tym jak firma budowlana mojego ojca po raz drugi zbankrutowała.
To tylko tymczasowe, kochanie, zapewniła mnie mama. Tylko do czasu, aż staniemy na nogi. Trzy lata później wciąż tam były.
A ja wciąż płaciłam za wszystko: kredyt hipoteczny, media, zakupy spożywcze, a nawet rachunki za telefon komórkowy i ubezpieczenie samochodu. Nie wnosili żadnego wkładu finansowego, nawet symbolicznych kwot na wydatki domowe. Tata spędzał dnie, starając się o pracę, której, jak się wydawało, nigdy nie dostał, podczas gdy mama pracowała jako wolontariuszka w kościele i spotykała się z przyjaciółmi na lunchu.
W każdą środę wieczorem moja siostra Heather przyprowadzała trójkę swoich dzieci na rodzinny obiad. Wyszła za mąż za swojego chłopaka z liceum, Keitha, urodziła pierwsze dziecko w wieku 21 lat i rzuciła studia. Mimo to moi rodzice promienieli z dumy, ilekroć przekraczała próg domu.
Oto nasza dziewczyna, mawiał tata, obejmując ją, ledwo zauważając moją obecność. Po tych kolacjach szłam do domowego biura, żeby nadrobić zaległości w pracy, a zmęczenie ogarniało mnie do szpiku kości. Ciężar utrzymania wszystkich był przytłaczający, ale przekonywałam samą siebie, że to mój obowiązek.
W końcu to ja odniosłam sukces. Tak właśnie robią dobre córki. Moja najlepsza przyjaciółka Zoe Curtis nigdy tego nie rozumiała.
Audrey, oni cię wykorzystują, mawiała podczas naszych rzadkich lunchów. Są dorośli, powinni się sami utrzymać, a nie żyć z córki. To moi rodzice, odpowiadałam, co było już moją automatyczną obroną.
Tata wciąż szuka pracy, a mama nigdy nie miała kariery. Co mam zrobić, wyrzucić ich na ulicę? Zoe tylko kręciła głową, wiedząc, że nie ma sensu się kłócić. Znała mnie od studiów, patrzyła, jak osiągam każdy cel, jaki sobie wyznaczę, tylko po to, by przekazać nagrodę rodzinie.
W środę rano miałem ważną prezentację dla potencjalnego nowego klienta, funduszu emerytalnego wartego miliony. Victoria powierzyła mi prowadzenie, co było znakiem, że przygotowuje mnie do kolejnego etapu. Zdobądź to konto, a porozmawiamy o obiecanym przez nią stanowisku starszego analityka.
