Pogrzeb był kameralny, godny i pełen szacunku. Członkowie lokalnego oddziału Weteranów Wojen Zagranicznych (VFW) przyszli w mundurach, stojąc na baczność, gdy flaga została precyzyjnie złożona. Daniel wygłosił mowę pogrzebową spokojnym tonem, powściągliwym w bólu. Nie mówił o bogactwie ani sukcesie, lecz o honorze – takim, jakim żył jego dziadek.
Jego krewni siedzieli w tylnych ławkach, pogrążeni w poczuciu winy.
Po nabożeństwie jeden z agentów podszedł do niego cicho. „Wykazał się pan niezwykłą powściągliwością, Kapitanie. Niewielu potrafiłoby stawić czoła takiej zdradzie z opanowaniem”.
Daniel skinął lekko głową. „Wojsko nauczyło mnie dyscypliny” – powiedział cicho. „Ale mój dziadek nauczył mnie odwagi. Takiej, która broni tego, co słuszne, nawet jeśli to wszystko kosztuje”.
Kilka tygodni później, gdy majątek został uregulowany, prawda wyszła na jaw. Dziadek nie zostawił mu bogactwa – tylko dom i ziemię na północy stanu, gdzie Daniel nauczył się być mężczyzną. Do listu dołączony był list napisany drżącym, ale znajomym pismem:
„Dla Daniela, bo nigdy nie potrzebował pieniędzy, żeby udowodnić swoją wartość.”
Miesiące później Daniel stał na tej ziemi, wiatr muskał mu twarz, a ciężar wojny i rodzinnej zdrady w końcu ustąpił. Nie był już wyrzutkiem ani „papierkowym przepychaczem”, z którego szydzili.
To był wnuk, który stoczył najtrudniejszą ze wszystkich bitew – nie na ogarniętej wojną pustyni, lecz w cichym szpitalu, gdzie miłość i lojalność zostały wystawione na próbę do samego końca.
I w tej walce naprawdę zwyciężył.
