Nie zastanawiałem się nad tym za bardzo. Nie pisałem i nie poprawiałem, jak to zwykle robiłem w komunikacji z nimi. Po prostu pisałem to, co mi przyszło do głowy i klikałem „Wyślij”. Jutro usunę swoje nazwisko z każdej pożyczki. Potem wyłączyłem telefon, dokończyłem lunch i wróciłem do pracy.
O drugiej miałam spotkanie z klientem i nie zamierzałam pozwolić, by najnowsza dysfunkcja mojej rodziny zrujnowała moje życie zawodowe tak, jak zrujnowała wszystko inne. Rzecz w tym, że zawsze byłam tą odpowiedzialną. Podczas gdy Madison imprezowała na studiach za pieniądze mamy i taty, zadłużała się na kartach kredytowych i zmieniała kierunki studiów co semestr, ja pracowałam na dwóch etatach, żeby opłacić czesne.
Kiedy mama chciała refinansować dom, żeby pojechać na wakacje do Europy, to ja byłem współkredytobiorcą, bo moja historia kredytowa była nieskazitelna, a ich była w ruinie. Kiedy tata zdecydował się wziąć w leasing ciężarówkę, na którą go nie było stać, kto, jak myślicie, poręczył tę pożyczkę? Kiedy Madison potrzebowała samochodu po tym, jak rozbiła już trzeci, kto podpisał się jako główny kredytobiorca, bo jej historia kredytowa była tak słaba, że żaden dealer nie chciał się z nią umówić.
Ja, zawsze ja, córka, na której można polegać, ta, która się pojawiała, podpisywała papiery, przelewała pieniądze i nie żądała niczego w zamian, poza może odrobiną uznania, odrobiną szacunku. Nigdy tego nie dostałam. Zamiast tego, przez lata słyszałam dwuznaczne komentarze na temat mojej wagi, moich wyborów zawodowych, mojej decyzji o pozostaniu singielką zamiast godzenia się z byle kim, kto uznawał ich za wystarczająco dobrego.
Wykluczono mnie z rodzinnych zdjęć, bo Madison powiedziała, że zepsuję estetykę moimi strojami. Wysłuchiwałam kazań o egoizmie, kiedy nie mogłam rzucić wszystkiego, żeby pomóc im w przenoszeniu mebli, zaopiekować się psem albo jechać 3 godziny na baby shower u kuzynki. Ale wciąż się pojawiałam. Wciąż się podpisywałam. Wciąż byłam dla nich oparciem, bo tak właśnie działa rodzina, prawda? Wspieramy się nawzajem.
Pomagasz w trudnych chwilach. Najwyraźniej ta filozofia działała tylko w jedną stronę. W drodze powrotnej z pracy włączyłem telefon i natychmiast zaczął wibrować, jakby miał atak. SMS-y, nieodebrane połączenia, poczta głosowa. Czat grupowy, do którego dołączyłem lata temu, ale rzadko się w nim udzielałem, chyba że ktoś czegoś ode mnie potrzebował, eksplodował aktywnością. Czekałem, aż zaparkuję na osiedlu, zanim go otworzyłem.
Madison, mówisz serio? Mamo, Jessica, jak mogłaś nam tak grozić? Tato, właśnie dlatego podjęliśmy taką decyzję. Jesteś mściwy i samolubny. Madison, dosłownie próbujesz nas zniszczyć. Mamo, proszę, przemyśl to jeszcze raz. Porozmawiajmy o tym jak dorośli. Madison, potrzebuję samochodu. Jess, mam pracę. To mnie prawie rozbawiło.
Madison pracowała w tym samym butiku odzieżowym od 6 miesięcy i już więcej razy dzwoniła na zwolnienie lekarskie niż pracowała na pełnych zmianach. Ale jasne, powiedz mi, jak bardzo potrzebny jest twój samochód. Wiadomości wciąż napływały, każda bardziej nerwowa od poprzedniej. Wujek Tim najwyraźniej został dodany do czatu i dzielił się swoją zwykłą mądrością o tym, jak rodzina powinna wybaczać i zapominać. Ciocia Laura wysyłała emotikony z dłońmi do modlitwy.
Kuzyn Derek, z którym nie rozmawiałem od 5 lat, nagle zaczął mieć zdanie na temat mojego charakteru. Przeglądałem je wszystkie z dziwnym poczuciem dystansu. Ci ludzie właśnie kazali mi trzymać się z daleka na zawsze. Tata faktycznie napisał te słowa. A teraz, niecałe godziny później, mieli już dość, bo zgodziłem się uszanować ich wolę.
Zabrałem ze sobą tylko finansową kotwicę, którą mi przywiązali do szyi. Nie zareagowałem na nic. Zamiast tego otworzyłem aplikację bankową i zacząłem wszystko dokumentować. Refinansowanie domu było na moje i taty nazwisko, a ja byłem wymieniony jako główny kredytobiorca, ponieważ jego stosunek zadłużenia do dochodów był zbyt wysoki, abym mógł kwalifikować się do kredytu solo. Umowa leasingu ciężarówki miała mój podpis jako poręczyciela.
Kredyt samochodowy Madison był w całości na moje nazwisko i numer ubezpieczenia społecznego, ponieważ nie spłacała tak wielu zobowiązań, że żaden pożyczkodawca nie chciał jej bezpośrednio zaakceptować. Była też pożyczka osobista, o którą prosiła mnie mama dwa lata temu, kiedy chciała wyremontować kuchnię.
20 000 dolarów z przyzwoitym oprocentowaniem dzięki mojej zdolności kredytowej z miesięcznymi ratami w wysokości 3 180 dolarów automatycznie pobieranymi z mojego konta. Miała mi zwrócić pieniądze. Dokonała dokładnie trzech wpłat, zanim zaczęły się wymówki. Co miesiąc nosiłam to wszystko, jakby to była moja odpowiedzialność, dbając o to, żeby nic nie trafiło do windykacji, chroniąc kredyt, na który tak ciężko pracowałam, mimo że moje oszczędności stały w miejscu, a marzenie o kupnie własnego mieszkania było coraz bardziej odsuwane. Jutro zacznę dzwonić.
Ledwo spałem, ale kiedy budzik zadzwonił o 6:30, byłem już obudzony. Zaparzyłem kawę, ubrałem się w swój najlepszy strój biznesowy i usiadłem przy kuchennym stole z laptopem, telefonem i notesem zapełnionym notatkami. Najpierw refinansowanie domu. Zadzwoniłem do konsultanta kredytowego dokładnie o 9:00 rano, kiedy otwierali.
Przedstawiciel, który odebrał, brzmiał na znudzonego, dopóki nie wyjaśniłem, co muszę zrobić. Jestem wymieniony jako współkredytobiorca kredytu hipotecznego i muszę się z niego wycofać. Proszę pani, nie może pani po prostu wycofać się z kredytu hipotecznego. Kredyt musiałby zostać refinansowany, a pozostały kredytobiorca sam by się kwalifikował, albo nieruchomość musiałaby zostać sprzedana. Idealnie.
