Najpierw zadzwoniłam do firmy dostarczającej artykuły spożywcze i anulowałam ich cotygodniowe zamówienie. Potem anulowałam automatyczne płatności za media, prąd, gaz, wodę, internet i telewizję kablową dla obu domów. Anulowałam dostawę leków na receptę, pielęgnację trawnika, a nawet comiesięczną sprzątaczkę, za którą płaciłam. Każdy telefon był jak zdjęcie ciężaru z moich ramion.
Do południa systematycznie pozbyłem się każdego systemu wsparcia finansowego, jaki zbudowałem dla nich przez lata. Potem pojechałem do ich domu na Maple Street. Mama była w kuchni i robiła lunch, kiedy wszedłem. Uśmiechnęła się na mój widok, jakby nic się nie zmieniło, jakby wczorajsze objawienie było tylko drobną różnicą zdań. O, dobrze. Jesteś tutaj.
Właśnie robiłam kanapki. Chcesz jedną? Musimy porozmawiać – powiedziałam, kładąc na kuchennym blacie teczkę z papierami dotyczącymi wczorajszego dnia. Kochanie, wiem, że jesteś zdenerwowana, ale zrozumiesz, jak będziesz starsza. Jake naprawdę potrzebuje… Nie, mamo. Posłuchaj mnie uważnie. Otworzyłam teczkę. To wydruki wszystkich płatności, których dokonałam dla tej rodziny w ciągu ostatnich 8 lat.
Każdy rachunek za zakupy, każdy rachunek za media, każdy wydatek medyczny, każdy rachunek za naprawę obu domów. Spojrzała na papiery, ale machnęła lekceważąco ręką. Brittney, nie musisz. 237 412 dolarów, powiedziałam wyraźnie. Tyle wydałam na utrzymanie tej rodziny, podczas gdy Jake nie wniósł ani grosza. To niesprawiedliwe. Jake pomaga w inny sposób. W jaki? – zapytałam. Podaj chociaż jeden rachunek, który opłacił.
Raz zrobił zakupy spożywcze za własne pieniądze. Raz zawiózł cię na wizytę u lekarza samochodem, za który sam płaci ubezpieczenie. Mama zamilkła. A ja widziałam tatę wchodzącego z salonu, prawdopodobnie przyciągniętego moim podniesionym głosem. Co to za zamieszanie? – zapytał tata.
Wyjaśniam mamie, że od dziś nie płacę już za nic związanego z tym domem ani wynajmowaną nieruchomością. Twarz taty zbladła. Co masz na myśli? Dokładnie to, co powiedziałem. Koniec z pieniędzmi na zakupy spożywcze, koniec z opłatami za media, koniec z kosztami leków na receptę, nic.
Jeśli nie jestem godzien odziedziczyć nieruchomości, którymi się opiekuję, to nie jestem już odpowiedzialny za ich utrzymanie. Nie mówisz serio, powiedziała mama, zapadając się w fotel. Nigdy w życiu nie podchodziłam do niczego poważniej. Dzwoniłam i odwoływałam wszystko dziś rano. Następny rachunek za prąd dostaniesz bezpośrednio do siebie. Ale nie stać nas na to wszystko z samego ubezpieczenia społecznego. Tata zaprotestował.
W takim razie radzę ci porozmawiać z Jakiem o znalezieniu pracy. Przecież odziedziczył nieruchomości warte ponad 400 000 dolarów. Na pewno może dołożyć się do ich utrzymania. To tylko złość mówi, powiedziała mama, a w jej oczach pojawiły się łzy. Nie mówisz tego serio.
Spojrzałam na nich oboje, na tych ludzi, dla których tak wiele poświęciłam, i poczułam, jak coś we mnie twardnieje. Dokonałaś wyboru, uznając, że Jake zasługuje na wszystko, a ja na nic. Teraz musisz żyć z konsekwencjami tego wyboru. Wzięłam teczkę i ruszyłam do drzwi. Brittney, proszę. Tata zawołał za mną. Jesteś nierozsądna.
Zawróciłem po raz ostatni. Nierozsądne jest oczekiwanie, że ktoś będzie wspierał finansowo rodzinę, która nie uważa jej za godną bycia częścią jej przyszłości. Odjeżdżając, widziałem ich stojących w drzwiach, zdezorientowanych i przestraszonych. Po raz pierwszy od ośmiu lat ich bezpieczeństwo finansowe było całkowicie w ich własnych rękach. Tego wieczoru Jake do mnie zadzwonił.
„Co z tobą, do cholery, nie tak?” – zaczął, nawet się nie witając. „Cześć tobie też, Jake. Mama i tata panikują. Mówili, że pozbawiasz ich środków finansowych przez jakiś głupi testament”. „Głupi testament?” Zaśmiałem się, ale nie było w tym ani krzty humoru.
Jake, masz pojęcie, ile pieniędzy wydałem na tę rodzinę, podczas gdy ty żyłeś jak ryba w wodzie i nie miałeś pracy? To co innego. Zarabiasz dobrze, stać cię na to, a nie możesz pracować. Po drugiej stronie zapadła cisza. Testament zostaje bez zmian, powiedział w końcu. Te domy powinny trafić do kogoś, kto ich naprawdę potrzebuje. Wtedy ktoś, kto ich naprawdę potrzebuje, też będzie mógł za nie zapłacić. Rozłączyłem się i wyłączyłem telefon.
Po raz pierwszy od lat moje konto bankowe miało pozostać nienaruszone do końca miesiąca. Dwa tygodnie po rozpoczęciu bojkotu finansowego. Rzeczywistość zaczęła boleśnie uderzać w moich rodziców. Pierwszym sygnałem była awaria prądu w wynajmowanym domu przy Oak Avenue. Mama dzwoniła do mnie siedem razy tego dnia, ale nie odbierałem.
Zmieniłem dzwonek w ich numerach na cichy. Drugi sygnał ostrzegawczy nadszedł, gdy w domu głównym odcięto im internet i telewizję kablową. Nagle tata nie mógł oglądać wieczornych wiadomości, a mama nie mogła rozmawiać przez wideo z siostrą w Kalifornii. W trzecim tygodniu racjonowali artykuły spożywcze. Wiem to wszystko, bo pani…
Rodriguez, ich sąsiadka z naprzeciwka, przyszła do mnie do pracy. Znalazła mnie w kawiarni naprzeciwko mojego biurowca, w przerwie obiadowej. „Brittany, kochanie” – powiedziała, wsuwając się do boksu naprzeciwko mnie. „Martwię się o twoich rodziców. Dzień dobry, pani Rodriguez. Jak się pani czuje? Ja mam się dobrze, ale twoi rodzice mają kłopoty”.
Twój ojciec pytał mnie wczoraj, czy znam kogoś, kto potrzebuje pomocy w ogrodzie. Wyobrażasz sobie? 73-letni mężczyzna szukający pracy fizycznej. Wziąłem łyk kawy i nie odpowiedziałem od razu. A twoja matka, ciągnęła, była w trzech różnych sklepach spożywczych, żeby porównać ceny wszystkiego.
Wczoraj widziałam, jak odkładała jogurt, bo był o 0,50 centa droższy, niż chciała wydać. „To brzmi jak planowanie budżetu” – powiedziałam spokojnie. Pani Rodriguez pochyliła się do przodu. „Brittney, co się stało?” „Twoi rodzice nie chcą mi powiedzieć szczegółów, ale wiem, że coś jest nie tak. Zawsze byłaś dla nich taka dobra.
Spojrzałam na tę kobietę, która była dla mnie jak druga matka, kiedy dorastałam, która dawała mi ciasteczka, kiedy wracałam ze szkoły, i poczułam na chwilę, jak moje postanowienie się zmienia. Zdecydowali, że Jake odziedziczy oba domy po moich dziadkach. Cały majątek rodzinny trafia do niego, a ja nie dostaję nic, mimo że to ja ich wspierałam finansowo przez osiem lat. Pani Rodriguez szeroko otworzyła oczy. Oba domy.
Nic dla ciebie. Nic. Ale to ty jesteś tą, która? Zawahała się, przetwarzając tę informację. Płacisz za wszystko, prawda? Ja płaciłam. Czas przeszły. Oparła się wygodnie na krześle, kręcąc głową. Nie miałam pojęcia o testamencie, ale zawsze zastanawiałam się, jak im się tak dobrze powodzi, mając tylko zasiłek. Emerytura twojego ojca jest niewielka, a twoja matka nigdy nie pracowała poza domem. Teraz wiesz.
A Jake, gdzie on w tym wszystkim jest? Prawie się roześmiałem. Jake powiedział im, że nie stać go na pomoc, bo nie ma stałej pracy. Ta sama wymówka, której używa od 12 lat. Pani Rodriguez milczała przez dłuższą chwilę.
Wiesz, twoja babcia przewracałaby się w grobie, gdyby wiedziała, że Jake ma wszystko, a ty nic. Ta kobieta cię uwielbiała. Zawsze mówiła, że masz więcej charakteru niż reszta rodziny razem wzięta. No cóż, miała rację co do charakteru. W ciągu kolejnych tygodni telefony zaczęły napływać. Moja ciotka Linda z Kalifornii, kuzynka Rachel, wujek David, nawet przyjaciółka mojej mamy z dzieciństwa z liceum. Wszyscy mieli ten sam przekaz. Byłem nierozsądny, okrutny, mściwy.
Porzucałam starszych rodziców, którzy mnie potrzebowali. Nikt z nich nie wspomniał o tym, że zaoferuje pomoc moim rodzicom. Przełom nastąpił, gdy w niedzielny wieczór w moim mieszkaniu pojawił się ojciec Martinez z ich kościoła. Britney, mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko mojej wizycie. Twoja mama prosiła mnie, żebym z tobą porozmawiała.
Wpuściłem go, zaproponowałem kawę i wysłuchałem przygotowanego przemówienia o przebaczeniu, obowiązkach rodzinnych i chrześcijańskiej miłości bliźniego. Ojcze Martinez, powiedziałem, kiedy skończył, pozwól, że o coś zapytam. Gdyby ktoś z twojej wspólnoty wspierał finansowo swoich rodziców przez osiem lat, a potem odkrył, że ci rodzice spisali testament, w którym wszystko przekazali rodzeństwu, które nigdy nie wniosło żadnego wkładu, co byś powiedział tej osobie? Wyglądał na zakłopotanego. Powiedziałbym mu, że dobra doczesne nie są tak ważne jak relacje rodzinne. A ty byś powiedział? Nawet…
Gdyby ta osoba poświęciła własne bezpieczeństwo finansowe, własne marzenia, własne plany na przyszłość, aby opiekować się rodzicami, którzy potem uznali, że nie są godni odziedziczenia czegokolwiek. Brittney, twoi rodzice cię kochają, prawda? Bo ludzie, którzy cię kochają, zazwyczaj nie wykluczają cię całkowicie ze swojego dziedzictwa, czerpiąc korzyści z twojej ofiary.
Ojciec Martinez odszedł, nie wypełniając swojej misji. Dwa dni później pani Rodriguez ponownie mnie odwiedziła, ale tym razem jej podejście było inne. „Myślałam o naszej rozmowie” – powiedziała. „I muszę ci coś powiedzieć. Chyba masz rację. To mnie zaskoczyło”.
Obserwuję twoich rodziców od trzech tygodni i obserwuję Jake’a. Wiesz, co ten chłopak robi całymi dniami? Siedzi w tym wynajętym domu i gra w gry wideo. Jego rodzice racjonują żywność i ledwo wiążą koniec z końcem, a on tam gra w gry i zamawia pizzę z dowozem. Pizza z dowozem? – zapytałem. Za jakie pieniądze? – zastanawiałem się nad tym samym.
Więc zapytałam go wczoraj wprost, kiedy zobaczyłam samochód dostawczy. Powiedział, że ma trochę gotówki ze sprzedaży czegoś online. Brittney, skoro ma pieniądze na pizzę, to dlaczego nie ma pieniędzy, żeby pomóc rodzicom kupić jedzenie? Poczułam się usprawiedliwiona, ale też smutna. Właśnie to próbowałam wszystkim powiedzieć. I jeszcze jedno, pani…
Rodriguez kontynuował: „Nigdy nie wiedziałem, że za wszystko płacisz. Zawsze myślałem, że twoi rodzice dobrze sobie radzą. Gdybym wiedział, że są całkowicie od ciebie zależni finansowo, zrozumiałbym ich sytuację inaczej. Większość ludzi nie wie”. Nigdy tego nie reklamowałem.
No cóż, może powinnaś, bo teraz patrzę na całą tę sytuację i zastanawiam się, jacy rodzice biorą tyle wsparcia finansowego od jednego dziecka, a potem oddają wszystko drugiemu, które nic nie robi. Tego popołudnia odebrałam telefon z numeru, którego nie rozpoznałam. Britney, tu Tom Henderson, prawnik.
Chyba musimy porozmawiać o czym? Twoi rodzice byli dzisiaj u mnie. Chcą wiedzieć, czy jest sposób na tymczasową modyfikację testamentu, żebyś mógł wrócić do otrzymywania wsparcia finansowego. O mało się nie roześmiałem. Tymczasowo. Nie są gotowi na trwałe zmiany, ale zastanawiają się, czy mogliby dodać jakieś postanowienie, które mogłoby cię na razie usatysfakcjonować.
Panie Henderson, chciałbym wyrazić się jasno. Albo cenią mnie na tyle, by uznać mnie za równoprawnego spadkobiercę, albo nie. Nie ma tu miejsca na kompromis. Britney, muszę ci powiedzieć, że praktykuję prawo od 30 lat. I widziałem już taką sytuację. Zazwyczaj to dziecko, które utrzymywało rodzinę, otrzymuje większy spadek, a nie to, które zostaje całkowicie wykluczone.
Zazwyczaj w 90% takich przypadków, tak, to, co robią twoi rodzice, jest nietypowe. Po rozłączeniu się zdałem sobie sprawę, że nawet ich własny prawnik uważał ich za nierozsądnych. Ale zdałem sobie też sprawę z czegoś innego. Zaczynali pękać.
Pięć tygodni po tym, jak przestałam wspierać finansowo, mój telefon zadzwonił o 6:47 we wtorek rano. To była mama, a ona płakała tak głośno, że ledwo mogłam ją zrozumieć. Brittney, proszę, musisz nam pomóc. Jest coś, o czym ci nie mówiłam w związku z domem przy Oak Avenue. Natychmiast się opamiętałam. Co z nim? Nadal ma kredyt hipoteczny. Duży.
Twój ojciec zaciągnął kredyt hipoteczny pod zastaw nieruchomości pięć lat temu, kiedy miał operację serca i nigdy go nie spłaciliśmy. Raty wynoszą 1500 dolarów miesięcznie, a mamy trzy miesiące opóźnienia. Usiadłam na łóżku, a w głowie huczało mi jak szalone. Trzy miesiące opóźnienia? Jak radziłaś sobie ze spłatą? Przez jej szloch prawda wyszła na jaw. Ty spłacałaś raty.
Pamiętasz, jak ci mówiłem, że nasze podatki od nieruchomości wzrosły? Te dodatkowe pieniądze co miesiąc, które miały iść na ratę kredytu hipotecznego? Czułem się, jakbym dostał cios w brzuch. Okłamywałeś mnie. Przez trzy lata mówiłeś mi, że podatki od nieruchomości wzrosły, a ja w rzeczywistości spłacałem kredyt hipoteczny za dom, który planowałeś oddać w całości Jake’owi. Przepraszam.
Bardzo mi przykro, Britney, oni zamierzają zająć dom. Wczoraj dostaliśmy dokumenty. Mamy 30 dni na uregulowanie zaległości, inaczej zabiorą nam dom. Ile jesteś winna w sumie? 87 000 dolarów. Milczałam przez dłuższą chwilę, przetwarzając te informacje. Więc pozwól, że to wyjaśnię.
Chcesz, żebym uratowała dom, który będzie należał do Jake’a, za pieniądze, które zarobiłam, skoro nawet nie ma mnie w testamencie? Proszę, Britney. To połowa wszystkiego, co po sobie zostawimy. Jeśli stracimy ten dom, Jake odziedziczy tylko jedną nieruchomość zamiast dwóch. Ironia była porażająca. A co Jake mówi o tej sytuacji? On… On jeszcze nie wie.
Mieliśmy nadzieję, że pomożesz nam ustalić, co zrobić, zanim mu powiemy. Nawet nie powiedziałeś osobie, która ma odziedziczyć ten dom, że może go stracić. Po rozłączeniu się siedziałem w kuchni, piłem kawę i myślałem: „To wszystko zmieniło”. Nie oczekiwali, że będę ich utrzymywał, dopóki żyją. Oszukiwali mnie, żebym zapłacił za spadek Jake’a.
Postanowiłem zrobić coś, czego nigdy wcześniej nie robiłem. Zadzwoniłem bezpośrednio do Jake’a. Jake, musimy porozmawiać o domu przy Oak Avenue. Co z nim? Czy wiesz, że jest obciążony hipoteką, która wkrótce zostanie przejęta przez komornika? Cisza. Jake, o czym mówisz? Wyjaśniłem sytuację i słyszałem, że się denerwuje.
Czyli mówisz mi, że jeden z domów, które mam odziedziczyć, może zostać przejęty przez bank? Właśnie to ci mówię. No cóż, musisz coś z tym zrobić. Ja muszę coś z tym zrobić. Jake, to twój spadek. Czemu ty nic z tym nie zrobisz? Nie mam takich pieniędzy. To znajdź sobie pracę i na nią zapracuj. Britney, daj spokój. Wiesz, że nie radzę sobie ze zwykłymi pracami.
Jestem raczej przedsiębiorcą. Prawie się zakrztusiłem kawą. Przedsiębiorca? Jake, wymień chociaż jeden swój biznes, który przyniósł jakieś zyski. Nie o to chodzi. Chodzi o to, że mama i tata potrzebują pomocy, a ty jesteś jedynym, kto może jej udzielić. Nie.
zobacz więcej na następnej stronie Reklama
Chodzi o to, że masz 32 lata i nigdy w życiu nie zapłaciłeś rachunku. A mimo to oczekujesz, że odziedziczysz wszystko, a ja nic. Słuchaj, może uda nam się coś ustalić z testamentem, jak już przetrwamy ten kryzys. Co takiego? Nie wiem. Może odziedziczysz jakieś 20% albo coś koło tego. Rozłączyłem się. Później tego samego dnia zadzwonił do mnie tata Brittney.
Jake powiedział nam, że rozmawialiście o sytuacji z domem i zasugerował, że moglibyśmy zmienić testament i dać wam małą część, może 20 albo 30%. Jeśli pomożesz nam uratować nieruchomość przy Oak Avenue, 20 albo 30%, czułem, jak ciśnienie mi rośnie. Tato, zapłaciłem ponad 200 000 dolarów, żeby utrzymać tę rodzinę. Spłacam kredyt hipoteczny za ten dom od 3 lat, nawet o tym nie wiedząc.
I myślisz, że powinnam być wdzięczna za te 20%. Staramy się być sprawiedliwi, Britney. Sprawiedliwi. Sprawiedliwi byłoby, gdybym od początku była traktowana równo. Sprawiedliwi byłoby, gdybym powiedziała, że spłacam kredyt hipoteczny, zamiast kłamać o podatkach od nieruchomości. Sprawiedliwi byłoby, gdyby Jake dostał pracę w ciągu ostatniej dekady.
Proszę, kochanie, kończy nam się czas. Bank nie przedłuży terminu. Wziąłem głęboki oddech. Oto, co się stanie. Tato, powiesz Jake’owi, że jeśli chce odziedziczyć te domy, musi znaleźć sposób na ich uratowanie. Mam już dość bycia rodzinnym bankomatem dla nieruchomości, których nigdy nie będę miał. Ale on nie może przecież znaleźć takich pieniędzy.
Wtedy pewnie odziedziczy jeden dom zamiast dwóch. Czyny niosą ze sobą konsekwencje. Tej nocy obliczyłem, ile tak naprawdę zapłaciłem na spłatę kredytu hipotecznego w ciągu trzech lat. 54 000 dolarów. Nieświadomie zapłaciłem 54 000 dolarów na spadek Jake’a, będąc całkowicie pozbawionym jakichkolwiek świadczeń. Konsekwencje były dotkliwe.
Mama dzwoniła do mnie bez przerwy. Tata zostawiał coraz bardziej rozpaczliwe wiadomości głosowe. A Jake próbował negocjować różne stawki, jakby robił mi przysługę. Nawet krewni, z którymi nie miałam kontaktu od lat, nagle zaczęli się do mnie odzywać, wyrażając swoje opinie na temat mojego egoizmu. Ale to była pani…
Wizyta Rodrigueza w czwartek wieczorem uświadomiła mi, że muszę podjąć drastyczne kroki. Brittany, kochanie, nie chcę cię niepokoić, ale twoja mama zemdlała dziś w kuchni. Poczułam, jak serce mi podskakuje. Czy z nią wszystko w porządku? Fizycznie jest w porządku, ale płakała tak mocno, że nie mogła oddychać. Ciągle powtarzała, że nie może stracić domu.
Że twój dziadek nigdy by jej nie wybaczył, gdyby straciła dom, na który tak ciężko pracował. Zamknąłem oczy. Pani Rodriguez, wiem, że jest pani zła i ma pani do tego prawo, ale ona się przez to wścieka. Tej nocy podjąłem decyzję, która zaskoczyła nawet mnie. Chciałem to raz na zawsze zakończyć, ale nie w sposób, jakiego ktokolwiek by się spodziewał.
Podeszłam do laptopa i zaczęłam blokować numery telefonów. Komórka mamy, komórka taty, ich telefon stacjonarny, numer Jake’a. Zablokowałam je w mediach społecznościowych, w e-mailach, na każdej platformie, na której mogli się ze mną skontaktować. Potem zadzwoniłam do recepcji w moim budynku. Cześć, tu Britney z 4B. Muszę dodać kilka nazwisk do listy osób, do których nie wolno wchodzić.
Podałem im pełne imiona i nazwiska moich rodziców i Jake’a oraz ich opisy. Następnie zadzwoniłem do operatora i całkowicie zmieniłem numer. Pozostałem przy tym samym telefonie, ale dostałem zupełnie nowy numer, którego nie miał nikt w mojej rodzinie. Na koniec napisałem e-maila do całej dalszej rodziny.
Ciotki, wujkowie, kuzyni, rodzina, przyjaciele – wszyscy, którzy naciskali na mnie w tej sprawie. E-mail był prosty. Nie będę już odbierać telefonów, SMS-ów, e-maili ani wiadomości dotyczących sytuacji finansowej moich rodziców ani ich testamentu. Moja decyzja jest ostateczna. Każdy, kto nadal będzie się ze mną kontaktował w tej sprawie, również zostanie zablokowany.
Ruszam do przodu ze swoim życiem i radzę wszystkim, żeby zrobili to samo. Wysłałam wiadomość do 43 osób, a potem zablokowałam wszystkie ich numery. Cisza, która nastąpiła, była zarówno przerażająca, jak i wyzwalająca. Po raz pierwszy od tygodni mój telefon nie dzwonił bez przerwy. Nikt nie zostawiał zapłakanych wiadomości głosowych ani gniewnych SMS-ów.
Mogłam zjeść kolację bez obawy, że ktoś mi przeszkodzi, mówiąc, jaką jestem okropną córką. Ale cisza oznaczała też, że nie miałam pojęcia, co się z nimi dzieje. Czy wszystko z nimi w porządku? Czy znaleźli jakieś rozwiązanie? Czy mama wciąż się martwi, że się zamartwia? Przyłapałam się na tym, że sprawdzam lokalny serwis informacyjny, w połowie spodziewając się przeczytać artykuł o starszej parze, która straciła dom z powodu zajęcia przez komornika.
Niewiedza była niemal gorsza niż ciągłe nękanie. Rzuciłam się w wir pracy i po raz pierwszy w życiu poszłam na terapię. Dr Sarah pomogła mi zrozumieć, że to, czego doświadczam, to żałoba. Nie tylko z powodu relacji z rodzicami, ale z powodu tej wersji ich życia, w którą wierzyłam.
Opłakujesz rodziców, których myślałaś, że miałaś – wyjaśniła podczas naszej trzeciej sesji. Tych, którzy cię cenili, którzy widzieli twoje poświęcenie, którzy naturalnie chcieliby włączyć cię w swoje dziedzictwo. Ale to moi rodzice. Ci sami ludzie, którzy mnie wychowali, którym pomagałam przez te wszystkie lata. Tak, ale widzisz ich wyraźnie po raz pierwszy.
Czasami ludzie, których kochamy, potrafią nas źle traktować, nawet jeśli twierdzą, że odwzajemniają nasze uczucia. Po trzech tygodniach od utraty kontaktu z innymi, robiąc zakupy spożywcze, dostrzegłam znajomą postać w alejce z mrożonkami. To był Jake i wyglądał okropnie. Miał tłuste włosy, ubrania wyglądały, jakby w nich spał, a wpatrywał się w metki z cenami mrożonej pizzy, jakby rozwiązywał skomplikowane zadanie matematyczne.
Zobaczył mnie w tej samej chwili, kiedy ja go zobaczyłam. Przez chwilę patrzyliśmy na siebie znad zamrażarki. Potem podszedł. Brittney, dzięki Bogu. Próbuję się z tobą skontaktować od tygodni. Nic nie powiedziałam. Słuchaj, jest naprawdę źle. Naprawdę, naprawdę źle. Mama ma ataki paniki. Tata ma wysokie ciśnienie.
A bank, Boże, bank zajmuje się egzekucją hipoteczną. Przepchnęłam wózek obok niego w stronę kas. Brittney, proszę zaczekaj. Straciliśmy dom. Straciliśmy dom przy Oak Avenue. Jake szedł za mną, a w jego głosie słychać było coraz większą rozpacz. Odziedziczę teraz tylko jeden dom zamiast dwóch, bo nie chciałeś mi pomóc. Zatrzymałam się i odwróciłam, żeby na niego spojrzeć.
Musimy to naprawić, kontynuował. Wszystko. Sytuację finansową, testament, wszystko. Mama i tata są gotowi porozmawiać o zmianie testamentu. O prawdziwej zmianie, nie tylko o drobnym procencie. Przyglądałam się jego twarzy. Wyglądał na autentycznie spanikowanego, autentycznie zdesperowanego. Ile z testamentu? – zapytałam cicho. – Cokolwiek uważasz za sprawiedliwe. Po połowie. Podzielimy się wszystkim po równo.
Przez chwilę poczułem przypływ czegoś, co mogło być nadzieją. Potem przypomniałem sobie wszystko, co doprowadziło do tej chwili. Jake, powiedziałem spokojnie, trzy miesiące temu, 50/50 mogłoby wystarczyć. Ale to było zanim dowiedziałem się, że wszyscy mnie okłamywaliście co do tego, za co płacę. To było zanim zaoferowaliście mi 20%, jakbyście robili mi przysługę.
To było zanim nazwałeś mnie egoistą, bo nie chciałem zapłacić za twój spadek. Jego twarz się skrzywiła. Brittney, proszę. Przepraszam. Wszyscy przepraszamy. Spojrzałam na tego człowieka, który nigdy nie pracował regularnie, nigdy nie dokładał się do finansów rodziny, nigdy nie brał odpowiedzialności za nic, i poczułam coś, czego nigdy wcześniej nie czułam do mojego brata. Współczucie.
Nie chcę być czyimś planem awaryjnym, Jake. Dokonałeś swoich wyborów. Teraz żyj z nimi. Odszedłem, zostawiając go stojącego obok mrożonych pizz. I nie oglądałem się za siebie. Dwa miesiące później dowiedziałem się o zajęciu domu z nieoczekiwanego źródła. Z listu z działu prawnego banku zaadresowanego do mnie osobiście.
Otworzyłem list drżącymi rękami, zastanawiając się, skąd w ogóle mają mój nowy adres. W liście poinformowano mnie, że jako osoba spłacająca kredyt hipoteczny za nieruchomość przy Oak Avenue, mam pewne prawa w związku z postępowaniem egzekucyjnym i możliwość przejęcia kredytu, jeśli zechcę. Dom miał zostać wystawiony na licytację za 10 dni.
Długo wpatrywałem się w list, uświadamiając sobie, że moi rodzice prawdopodobnie podali bankowi moje dane lata temu, kiedy ustawiali automatyczne przelewy z mojego konta. Wyglądałem, jakbym był odpowiedzialny za kredyt hipoteczny, mimo że nigdy nie byłem wpisany do aktu własności. Tego wieczoru zrobiłem coś, czego nie robiłem od miesięcy.
Przejechałem obok domów moich rodziców. Nieruchomość przy Oak Avenue miała przypięte do drzwi wejściowych duże zawiadomienie o zajęciu nieruchomości przez bank, a na podwórku rosły chwasty. Okna były ciemne, a rozklekotanej Hondy Jake’a nie było na podjeździe. Tabliczka „do wynajęcia” zniknęła, zastąpiona tabliczką z informacją o sprzedaży komisowej. Główny dom przy Maple Street wyglądał na mniejszy, nieco obskurniejszy.
Trawnik był zarośnięty i widziałem, że jedna z okiennic wisiała krzywo. Stara ciężarówka taty stała zaparkowana na podjeździe. Ale naklejki kontrolne wygasły już kilka miesięcy temu. Siedziałem w samochodzie po drugiej stronie ulicy, wspominając wszystkie niedziele, które tu spędziłem.
Wszystkie rodzinne obiady, wszystkie chwile, kiedy pomagałam tacie naprawiać dom albo siedziałam z mamą, gdy dochodziła do siebie po drobnych operacjach. To był dom, w którym dorastałam, w którym nauczyłam się jeździć na rowerze na podjeździe. W którym przyprowadziłam mojego pierwszego chłopaka, żeby poznał moich rodziców, i zgodnie z ich wolą, nic z tego nigdy nie będzie moje. Następnego dnia zadzwoniłam do pana Hendersona. Brittney, tak się cieszę, że zadzwoniłaś.
Twoi rodzice próbują się z tobą skontaktować od miesięcy. Nie dzwonię w ich sprawie. Dzwonię w sprawie zajęcia nieruchomości. Dostałem list z banku. Ach, tak. Zastanawiałem się, czy go dostałeś. Technicznie rzecz biorąc, skoro spłacałeś raty, masz prawo interweniować w procesie zajęcia nieruchomości.
Co to dokładnie oznacza? Mógłbyś wziąć na siebie kredyt hipoteczny, nadrobić zaległości i kontynuować spłatę. Nieruchomość byłaby wtedy twoja, niezależnie od tego, co powiedzą rodzice. Przez chwilę milczałem, przetwarzając tę informację. Ile musiałbym zapłacić, żeby nadrobić zaległości? Około 12 000 dolarów plus opłaty.
Razem prawdopodobnie około 15 000 dolarów. 15 000 dolarów za posiadanie domu wartego co najmniej 150 000 dolarów. Domu, na który nieświadomie spłacałem kredyt hipoteczny przez 3 lata. A gdybym to zrobił, moi rodzice nie mogliby się sprzeciwić. Nie. Bank ma prawo zająć nieruchomość. A ty masz prawo przejąć kredyt, jako ktoś, kto spłacał raty.
Wszystko jest całkowicie legalne. Muszę to przemyśleć. Tej nocy leżałem w łóżku, gapiąc się w sufit. Mógłbym uratować dom, ale oznaczałoby to odebranie czegoś, co moi rodzice planowali przekazać Jake’owi. Z drugiej strony, wpłaciłem już 54 000 dolarów na ten kredyt hipoteczny, nie wiedząc o tym. W rzeczywistości kupowałem ten dom już od 3 lat.
Następnego ranka podjęłam decyzję. Zadzwoniłam do banku. Chcę przejąć kredyt hipoteczny na nieruchomość przy Oak Avenue i spłacać raty na bieżąco. W ciągu tygodnia byłam właścicielką domu. Tego samego domu, o którym okłamali mnie rodzice. Tego samego domu, który planowali przekazać Jake’owi w ramach spadku.
Zaległe płatności i opłaty spłaciłam z pieniędzy z konta oszczędnościowego, które miałam, bo przestałam wspierać rodziców. Nikomu nie powiedziałam, co zrobiłam. Po prostu zatrudniłam firmę zarządzającą nieruchomością, żeby ją posprzątała i wynajęła. W ciągu dwóch tygodni miałam lokatorów i zarabiałam 900 dolarów miesięcznie z tytułu wynajmu. Trzy tygodnie później pani Rodriguez znalazła mój nowy numer telefonu przez moją pracę.
Brittney, kochanie, mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko, że dzwonię, ale musiałam ci powiedzieć, co się stało. Co się stało? Twoi rodzice dowiedzieli się o domu, o tym, że go kupiłaś. Jake zobaczył, że wprowadzają się nowi lokatorzy i pytał, aż w końcu się dowiedział, co się stało. Czekałam. Twoja matka znów miała załamanie nerwowe. Tym razem nie tylko płakała, ale naprawdę się załamała.
Powtarzała, że wszystko straciła. Że wszystko zrujnowała. Że wygnała jedyne dziecko, które im kiedykolwiek pomogło. Poczułam ukłucie. Nie do końca poczucie winy, ale też nie satysfakcję. A twój ojciec, Britney, wyglądał tak staro, kiedy go wczoraj widziałam. Tak pokonany. Powiedział mi, że w końcu zrozumiał, co ci zrobili.
Co masz na myśli? Powiedział, że latami zabierali ci pieniądze, a potem próbowali też odebrać spadek. Powiedział, że nie zdawał sobie sprawy, jak bardzo cię wykorzystywali, dopóki nie było za późno. Pani Rodriguez zrobiła pauzę. Jake się wyprowadził. Co? Zamieszkał z powrotem z jakimś znajomym. Powiedział, że nie może już znieść ich towarzystwa, bo obwiniają go o wszystko, co poszło nie tak.
Podobno doszło do wielkiej kłótni, podczas której twoja matka powiedziała mu, że jest do niczego, a twój ojciec powiedział, że wstydzi się, że wychował tak leniwego syna. Powoli przyswajałem tę informację. Jake’a już nie było. Moi rodzice byli sami w tym domu, prawdopodobnie po raz pierwszy od lat. Britney, pani Rodriguez, kontynuowała: „Myślę, że teraz są gotowi, żeby naprawdę porozmawiać, naprawdę coś zmienić.
„Dlaczego tak myślisz? Bo twoja matka poprosiła mnie o znalezienie twojego nowego numeru telefonu. Powiedziała, że chce ci zaoferować dom na Maple Street. Co mi zaoferować? Chce ci go przepisać teraz, póki jeszcze żyje. Powiedziała, że chce mieć pewność, że coś dostaniesz, nawet jeśli to oznacza, że Jake nic nie dostanie. Milczałem przez dłuższą chwilę.
Powiedziała też, żebym ci przekazał, że bardzo, bardzo mi przykro i że rozumie, jeśli nigdy więcej nie będziesz chciał się z nimi kontaktować, ale ma nadzieję, że przynajmniej rozważysz, czy pozwolisz im spróbować to naprawić. Po rozłączeniu się siedziałem w kuchni z filiżanką kawy, rozmyślając o wszystkim, co się wydarzyło. Teraz jestem właścicielem jednego z domów.
Moi rodzice najwyraźniej byli gotowi dać mi drugą szansę. Jake zupełnie zniknął z pola widzenia. W pewnym sensie wygrałem, ale nie czułem się jak zwycięzca. Czułem się, jakbym obserwował rozpadającą się rodzinę. Następnego dnia znowu przejeżdżałem obok domu przy Maple Street. Tym razem zobaczyłem tatę na podwórku, jak próbuje naprawić krzywą okiennicę śrubokrętem.
Wyglądał na szczupłego i wątłego, starszego niż jego 73 lata. Po raz pierwszy od miesięcy poczułam wobec niego szczere współczucie. Wieść o tym, co zrobiłam, szybko rozeszła się po okolicy. W ciągu kilku dni zaczęłam się odzywać do ludzi, z którymi nie rozmawiałam od lat. Niektórzy mnie wspierali, inni krytykowali. Moja kuzynka Rachel zadzwoniła do mnie pod numer służbowy, bo zablokowałam jej prywatny numer.
Brittany, nie mogę uwierzyć, że przejęłaś dom swoich rodziców. Ja niczego nie przejęłam. Rachel, zapobiegłam przejęciu hipoteki, którą nieświadomie spłacałam przez 3 lata. Ale ten dom miał trafić do Jake’a. A kto to powiedział? Nigdy nie zgodziłam się zapłacić za spadek po Jake’u.
To jest mściwe i wiesz o tym. Mściwe jest pozwolić córce płacić za dom przez 3 lata, kłamiąc o tym, na co idą pieniądze, a potem planować oddać ten dom bezrobotnemu synowi. Ale nie wszyscy tak to postrzegali. Moja koleżanka z pracy Jennifer wpadła do mnie w poniedziałek rano. Dowiedziałem się pocztą pantoflową, co się dzieje z twoją rodziną.
Chciałem tylko powiedzieć, że uważam, że postąpiłeś słusznie. To mnie zaskoczyło. Naprawdę? Moja siostra przeszła przez coś podobnego. Wspierała naszego tatę przez 15 lat, a kiedy zmarł, wszystko trafiło do naszego brata, który nigdy nie dał mu ani grosza. Niektórzy rodzice mają dziwne uprzedzenia do swoich synów, zwłaszcza ci, którzy nie potrafią sami o siebie zadbać.
zobacz więcej na następnej stronie Reklama
Leave a comment
Leave a comment
