Jak możemy spojrzeć jej w oczy, wiedząc, że mogliśmy ją uratować, ale wybraliśmy pieniądze zamiast rodziny? Kilkakrotnie próbowałem wtrącić się, sugerując rozważenie planu spłaty lub pożyczki na leczenie, ale szybko mnie zbywano. Megan, nie chodzi o ciebie – powiedział stanowczo mój ojciec. – Chodzi o to, żeby Tyler podjął decyzję, która określi, jakim człowiekiem chce być.
Manipulacja emocjonalna była nieustająca. Wmówili Tyler, że odmowa w istocie obciąży ją odpowiedzialnością za śmierć Helen. Moja 18-letnia córka, która przez trzy lata niestrudzenie pracowała, żeby zaoszczędzić te pieniądze, była osaczona przez dorosłych, którzy powinni ją chronić, a nie wykorzystywać.
W końcu, ze łzami w oczach, Tyler skinęła głową. Dobrze, wyszeptała. Jeśli to uratuje prababcię Helen, dam ci pieniądze. Ulga, która zalała twarze moich rodziców, była natychmiastowa i z perspektywy czasu wiele mówiąca. Mocno uściskali Tyler, chwaląc ją za to, że jest tak dobrą, bezinteresowną osobą.
Vanessa i Caitlyn dołączyły do grupowego uścisku, mówiąc Tylerowi, jak bardzo są dumne z jej poświęcenia. „Odpłacimy ci jak najszybciej, obiecał mój ojciec, choć wyraźnie nie sprecyzował, kiedy to nastąpi. To tylko tymczasowe, kochanie. Dajesz swojej prababci dar życia”. Tyler przelała całe 27 000 dolarów z jej konta oszczędnościowego na konto moich rodziców następnego ranka.
Ponieważ moi rodzice mieszkali po drugiej stronie granicy stanu i korzystali z usług innego banku, przelew elektroniczny musiał przejść przez federalny system bankowy. Zrobiła to z ciężkim sercem, ale czuła, że postępuje słusznie wobec rodziny. Natychmiast zaczęła szukać możliwości studiowania w college’u społecznościowym na jesień, ponieważ nie było jej już stać na studia na uniwersytecie stanowym.
Tego popołudnia zadzwoniłam do domu opieki mojej babci, żeby sprawdzić, jak się czuje i zaoferować jej wsparcie emocjonalne w tym trudnym czasie. Wtedy poczułam, że coś jest nie tak. Przepraszam, w jakiej sprawie pani dzwoni? – zapytała recepcjonistka, kiedy wspomniałam o pilnej operacji Helen. Helen Donovan, moja babcia.
Jest w pani placówce i najwyraźniej potrzebuje pilnej operacji. Zapadła cisza. Proszę pani, mam Helen Donovan w naszym systemie i według jej dokumentacji medycznej jest w dobrym zdrowiu jak na swój wiek. W zeszłym tygodniu była na rutynowej kontroli lekarskiej i nie stwierdzono żadnych problemów. Zrobiło mi się zimno.
Jesteś pewien? Moi rodzice powiedzieli, że ma guz w jamie brzusznej, który wymaga natychmiastowej operacji. Właśnie przeglądam jej dokumentację. Nie ma tam żadnej wzmianki o guzie ani o konieczności operacji. Czy chcesz, żebym przeniósł cię na dyżurkę pielęgniarską, żebyś mógł porozmawiać z kimś, kto ją codziennie odwiedza? Rozmawiałem z pielęgniarką Helen, która potwierdziła, że moja babcia czuje się dobrze, zjadła śniadanie tego ranka, a nawet dzień wcześniej wzięła udział w grze w bingo w ośrodku.
Nie było żadnego nagłego wypadku, żadnej mszy i zdecydowanie nie było potrzeby operacji za 37 000 dolarów. Byłam wściekła, ale nie powiedziałam od razu rodzicom. Coś mi mówiło, żebym poczekała i zobaczyła, co naprawdę robią. Poprosiłam Tyler, żeby sama zadzwoniła do placówki, żeby sprawdzić, co z Helen, udając, że chce wysłać kwiaty z okazji powrotu do zdrowia.
Pielęgniarka radośnie powiedziała jej, że Helen jest cała i zdrowa i nie potrzebuje kwiatów, bo nie jest chora. Tyler był zdezorientowany, ale zaczął składać wszystko w całość. Mamo, skoro prababcia Helen ma się dobrze, to dlaczego babcia Gloria i dziadek Charles powiedzieli, że potrzebuje operacji? Wtedy prawda wyszła na jaw i było jeszcze gorzej, niż sobie wyobrażałam.
Trzy dni po tym, jak Tyler przelała pieniądze, Vanessa opublikowała w mediach społecznościowych wpis o nadchodzącym, wymarzonym ślubie Caitlyn. Wpis zawierał zdjęcia Caitlyn przymierzającej drogie suknie ślubne i wycieczki po wystawnych lokalach. Moją uwagę przykuł jednak komentarz Vanessy o tym, jak hojni członkowie rodziny umożliwili ślub, przekazując mu w ostatniej chwili dokładnie 27 000 dolarów.
Robię zrzut ekranu wszystkiego, zanim zadzwonię bezpośrednio do siostry. Vanesso, muszę wiedzieć, skąd Caitlyn wzięła pieniądze na ślub. Vanessa nawet nie próbowała tego ukryć. W jej głosie słychać było samozadowolenie i satysfakcję. Mama i tata uznali, że Caitlyn zasługuje na idealny początek małżeństwa.
Mówili, że pieniądze Tylera i tak sobie leżą. A Caitlyn naprawdę docenia hojność rodziny, w przeciwieństwie do niektórych. To był fundusz na studia Tylera, który podstępem ją zmusiłeś do oddania na sfingowany wypadek medyczny. Och, Megan, proszę cię. Helen i tak jest stara, a Tyler może iść na studia w college’u społecznościowym albo zaciągnąć pożyczkę jak wszyscy inni. Ślub Caitlyn to wydarzenie jedyne w swoim rodzaju.
Zasługuje na to, żeby wszystko było idealne po wszystkich rozczarowaniach, jakie ją spotkały. Swobodne okrucieństwo w głosie Vanessy zapierało dech w piersiach. Ukradli przyszłość mojej córki, żeby sfinansować wystawne wesele komuś, kto nigdy w życiu na nic nie pracował. Kiedy skonfrontowałam się z rodzicami, byli równie nieskruszeni.
„Tyler da sobie radę” – powiedziała lekceważąco moja mama. „Jest młoda i mądra. W końcu zrozumie, że studia są ważne”. Caitlyn potrzebowała teraz tych pieniędzy na ślub i nie zamierzaliśmy jej zawieść. Mój ojciec skinął głową. Poza tym, Tyler nie zarobiła tych pieniędzy. Po prostu pracowała dorywczo. Caitlyn planowała ten ślub od miesięcy.
Przekonali samych siebie, że to, co zrobili, było usprawiedliwione. W ich mniemaniu trzy lata ciężkiej pracy i poświęcenia Tylera nic nie znaczyły w porównaniu z pragnieniem Caitlyn, by urządzić wystawne wesele. Nie krzyczałem ani nie robiłem scen, choć każda cząstka mojego jestestwa też tego pragnęła.
Zamiast tego powiedziałam im, że mają 10 dni na zwrot pieniędzy Tylerowi, bo inaczej poniosą konsekwencje. Śmiali się ze mnie. Co zamierzasz zrobić, Megan? – zadrwiła Vanessa. – Pozwiesz własną rodzinę? Zawsze byłaś dramatyczna. Mama smutno pokręciła głową. Jestem tobą zawiedziona, Megan. Myślałam, że zrozumiesz, że rodzina jest najważniejsza. Caitlyn też jest rodziną i potrzebowała naszej pomocy.
A co z Tyler? Czy ona nie jest rodziną? Oczywiście, że jest, ale jest młoda. Ma przed sobą całe życie. Caitlyn wychodzi teraz za mąż i chcieliśmy dać jej coś wyjątkowego. Tego wieczoru zacząłem dzwonić. Mój były mąż, ojciec Tylera, był wściekły, kiedy powiedziałem mu, co się stało.
Pomimo naszego rozwodu, zawsze zgadzaliśmy się, że Tyler jest najważniejszy. I od razu zaoferował pomoc w każdy możliwy sposób. Ale ja miałam inny plan, taki, który zapewniłby, że moi rodzice poniosą realne konsekwencje swoich działań. Moi rodzice nie wiedzieli, że konto oszczędnościowe Tyler było prowadzone jako zwykłe konto oszczędnościowe na jej nazwisko.
