Dopili herbatę. Olga wstała i zaczęła myć filiżanki. Timofiej podszedł, wziął ręcznik i zaczął je wycierać. Pracowali w milczeniu, ramię w ramię. To było proste, zwyczajne. Ale właśnie w tej zwyczajności tkwiła prawdziwa intymność.
Kolejny tydzień zaczął się spokojnie. Zbyt spokojnie. Olga wiedziała, że to cisza przed burzą. Jelena Iwanowna nie była osobą, która poddaje się po jednym odrzuceniu. I miała rację.
We wtorek wieczorem, gdy ona i Timofiej jedli obiad, zadzwonił dzwonek do drzwi. Dzwonił uporczywie i długo. Timofiej poszedł otworzyć. Olga usłyszała głos teściowej w korytarzu. Głośny, oburzony.
„Co, nie otworzysz mi teraz drzwi? Stoję na pół godziny na półpiętrze!”
– Mamo, jedliśmy obiad. Nie usłyszeliśmy tego od razu.
— Nie słyszałeś? Wiem, że jesteś w domu. Światło jest zapalone.
Elena Iwanowna wpadła do mieszkania, nie zdejmując butów, i poszła do kuchni. Olga, siedząc przy stole i kontynuując jedzenie sałatki, spojrzała na teściową i skinęła głową.
– Cześć.
„Proszę bardzo” – Elena Iwanowna położyła ręce na biodrach. „Ty siedzisz tam, jesz obiad, a ja marznę na schodach”.
— Nie wiedzieliśmy, że przyjedziesz.
– Czy muszę prosić o pozwolenie, żeby zobaczyć własnego syna?
Timofiej wszedł do kuchni i stanął między matką i żoną.
„Mamo, zgodziliśmy się. Musisz przyjść i złożyć wypowiedzenie.”
— Jakie ostrzeżenie? Czy jestem obca? Jestem twoją matką!
— Właśnie dlatego proszę cię, żebyś mnie ostrzegł, żebyśmy mogli się spotkać normalnie, a nie w ten sposób.
Elena Iwanowna rozejrzała się po kuchni, widząc na stole dwa talerze, miskę sałatkową i garnek zupy. Jej twarz się skrzywiła.
— Gotujesz dla dwojga? To znaczy, że nic dla mnie nie ma.
„Nie wiedzieliśmy, że przyjedziesz” – powtórzył Timofey.
— Nie wiedzieliśmy! Ale wcześniej przychodziłem, kiedy chciałem, i stół był zawsze nakryty.
„Kiedyś tak było” – powiedziała Olga spokojnie. „Teraz zasady są inne”.
„Twoje zasady” – teściowa zwróciła się do niej, mrużąc oczy.
„Nasze zasady” – poprawił Timofiej. „Omówiliśmy to z Olgą i wspólnie podjęliśmy decyzję”.
„Nie miałeś nic do powiedzenia. Wyprała ci mózg, nastawiła cię przeciwko własnej matce”.
— Nikt mnie nie wrobił.
„Wrabiałeś mnie, widzę to. Wcześniej taki nie byłeś, zawsze byłeś uważnym, troskliwym synem, a teraz boisz się mnie w ogóle do siebie dopuścić”.
Timofey wziął głęboki oddech.
„Mamo, jestem zmęczony. Zmęczony tymi skandalami. Kocham cię, ale nie mogę żyć tak, jak chcesz. Mam własną rodzinę, własne zasady”.
„Moja własna rodzina” – parodiowała Elena Iwanowna. „A kim ja jestem? Czy nie jestem już twoją rodziną?”
„Jesteś moją matką. Ale Olga jest moją żoną, a jej zainteresowania są dla mnie równie ważne, jak twoje”.
Teściowa zamilkła, spojrzała na syna, jakby widziała go po raz pierwszy, po czym powoli rzekła:
– No i to tyle. Wybrałeś ją.
— Nie wybierałem, po prostu ustaliłem granice.
„Granice, takie piękne słowa” – uśmiechnęła się ironicznie Elena Iwanowna. „Ale w rzeczywistości to się nazywa zdrada. Zdradziłaś swoją matkę dla tej… kobiety”.
Olga odłożyła widelec.
„Eleno Iwanowna, Timofiej cię nie zdradził. Po prostu przestał robić wszystko, o co go prosiłaś. To normalne. Jest dorosły, ma własne życie”.
– Zamknij się. To sprawa między mną a moim synem.
„To sprawa między nami wszystkimi” – wtrącił Timofiej. „Bo dotyczy naszej rodziny. CAŁEJ rodziny. I proszę cię, mamo, uszanuj naszą decyzję”.
„Szanuj swoją decyzję!” Teściowa podniosła głos do krzyku. „A co ze mną? Poświęciłam ci całe życie. Wychowywałam cię sama. Twój ojciec zmarł, gdy miałaś pięć lat. Pracowałam na dwóch etatach, żebyś mogła się uczyć, żebyś niczego nie umiała, odmawiałam sobie wszystkiego. A teraz, kiedy potrzebuję pomocy, ty się odwracasz!”
„Nie odwracam się, pomagam, ale nie na tyle, żeby zapomnieć o żonie.
– Ona zarabia więcej od ciebie, nie potrzebuje pomocy!
„Nie chodzi o pensję” – powiedziała Olga. „Chodzi o szacunek. Zrobiłam tyle dla tej rodziny przez ostatnie pięć lat. Za darmo. Nie usłyszałam nawet słowa „dziękuję”. Same narzekania: za dużo soli, za mało soli, za sucho. W każdą niedzielę gotowałam, ty jadłeś i zabierałeś jedzenie na cały tydzień. Tylko na to wydano dwadzieścia tysięcy rubli w ciągu sześciu miesięcy. Z naszych pieniędzy, z moich też. A ty myślisz, że marnuję pieniądze na bzdury. Więc postanowiłeś przejąć kontrolę za pośrednictwem Timofieja. Oddzielny budżet – to był twój pomysł. Po prostu się zgodziłam i pokazałam ci, jak to naprawdę działa”.
Elena Iwanowna stała, ciężko oddychając, z czerwoną twarzą i trzęsącymi się rękami.
– Jesteś bezczelny.
„Szczerze mówiąc” – przerwała Olga. „Powiedziałam ci prawdę. Timofiej utrzymuje cię prawie w całości. Sto dwadzieścia tysięcy przez dwa lata. To dużo, dużo. A ty żyjesz z sześciotysięcznej emerytury i ciągle domagasz się więcej: telewizorów, lodówek, remontów. Kiedy to się skończy?”
– Nigdy! Bo jestem jego matką, więc jest mi winien przysługę!
„On ci nic nie jest winien” – powiedziała spokojnie Olga. „Urodziłaś go i wychowałaś. To twój wybór. On cię o to nie prosił. Dzieci nie są nic winne swoim rodzicom tylko dlatego, że się urodziły. To absurd”.
„Timofey!” Teściowa zwróciła się do syna. „Słyszysz, co ona mówi?”
– Słyszę cię. I ma rację.
Elena Iwanowna zamarła. Spojrzała na niego szeroko otwartymi oczami. Potem powoli pokręciła głową.
– Nie poznaję cię.
– I w końcu rozpoznałem siebie.
– Co to znaczy?
„To znaczy, że rozumiem. Całe życie żyłem z poczuciem winy. Nauczyłeś mnie, że jestem ci winien, że jeśli nie robię wszystkiego po twojemu, jestem złym synem. A bałem się być złym synem. Więc dawałem ci pieniądze, tolerowałem twoje narzekania, pozwalałem ci ingerować w nasze życie. Ale to nieprawda. Nie jestem ci winien całe życie. Mogę pomóc, ale w granicach rozsądku. I musisz to zaakceptować”.
„Nic ci nie jestem winna!” krzyknęła teściowa. „Jesteś mi winien. Jesteś moim synem!”
„Jestem twoim synem. Ale jestem też mężem Olgi. I to nie jest dla mnie mniej ważne”.
Jelena Iwanowna chwyciła torebkę, pobiegła do wyjścia, odwróciła się na progu…
„Pożałujesz. Oboje pożałujecie. Zostaniesz bez matki, Timofey. Pomyśl o tym.”
„Nie zostanę bez matki, chyba że sama zechcesz odejść” – powiedział cicho. „Kocham cię, mamo. Ale nie mogę już dłużej żyć według twoich zasad”.
Teściowa zatrzasnęła drzwi. Timofiej pozostał w korytarzu ze spuszczoną głową. Olga podeszła i go przytuliła.
– Twardy?
– Bardzo dobrze. Ale słusznie.
Wrócili do kuchni. Zupa wystygła, ale dokończyli ją w milczeniu. Każdy był zajęty swoimi myślami. Olga wiedziała, że Elena Iwanowna się nie uspokoi. Będą kolejne próby wywierania na nią presji, manipulowania nią i wpędzania jej w poczucie winy. Ale najważniejsze było to, że Timofiej trzymał się swojej pozycji. Utrzymywał swoje granice.
Przez kolejne dni teściowa dzwoniła piętnaście razy dziennie. Timofiej nie odbierał. Pisała długie wiadomości, pełne oskarżeń i wymówek. Nie odpisywał. Olga widziała, jak mu ciężko. Ale się nie poddawał.
W piątek wieczorem zadzwonił ojciec Timofieja, Władimir Siergiejewicz. Timofiej włączył tryb głośnomówiący.
– Cześć, synu.
– Cześć tato. Jak się masz?
„W porządku” – przerwał Władimir Siergiejewicz. „Słuchaj, twoja matka kompletnie odchodzi od zmysłów. Płacze każdego dnia. Mówi, że ją porzuciłeś”.
„Nie porzuciłem jej. Po prostu poprosiłem ją o uszanowanie naszych granic”.
— Jakie granice? To rodzina.
— Rodzina powinna opierać się na szacunku, a nie na poczuciu winy.
– O czym mówisz?
„Że moja matka manipulowała mną przez całe życie. Sprawiała, że czułem się winny, jeśli nie robiłem czegoś po jej myśli. I mam tego dość”.
Władimir Siergiejewicz westchnął ciężko.
– Ona jest twoją matką, Timofeyu.
Wiem. I kocham ją. Ale nie mogę już żyć tak, jak ona żąda. Mam własną rodzinę, własne zasady.
– Twoja żona nastawiła cię przeciwko nam.
Nikt mnie nie wrobił. Olga po prostu otworzyła mi oczy. Pokazała mi, ile wydaję na mamę. Sto dwadzieścia tysięcy w ciągu dwóch lat. To dużo, tato. A mama ciągle żąda więcej. I nigdy nie dziękuje. Tylko krytykuje i obwinia.
Władimir Siergiejewicz milczał. Potem kontynuował:
Słuchaj. Chętnie pomogę, ale nie aż tak dużo. Dam dwa tysiące miesięcznie, jeśli to naprawdę pilne. Mogę dać więcej. Ale nie za darmo i nie na telewizory. Możesz przychodzić raz w miesiącu, umawiając się wcześniej. Dam ci pieniądze na zakupy, Olga ugotuje obiad. Ale tylko raz w miesiącu. To uczciwe.
– A matka uważa, że to jest zdrada.
„To nie zdrada. To ustalenie granic. Jestem dorosły. Mam własne życie. I mama musi to zrozumieć”.
Władimir Siergiejewicz milczał przez chwilę, po czym powiedział:
— Dobrze. Porozmawiam z nią. Spróbuję wyjaśnić. Ale nie mogę obiecać, że się zgodzi.
– Dziękuję tato.
„Dbaj o siebie, synu. I dbaj o swoją żonę. Wydaje się być mądrą kobietą”.
Timofiej się uśmiechnął.
– Mądry.
Pożegnali się. Timofiej wyłączył telefon i spojrzał na Olgę.
– Ojciec jest po naszej stronie.
– On zawsze był bardziej odpowiedni niż twoja matka.
„Tak. Po prostu nigdy się z nią nie kłócił. Zgodził się po cichu, żeby nie robić sceny”.
„To słaba pozycja. Ale zrozumiała. Mieszkanie z matką i kłótnie z nią to codzienna walka”.
Olga skinęła głową. Usiedli na kanapie, patrząc przez okno. Na zewnątrz padał deszcz. Krople spływały po szybie, zacierając światło latarni ulicznych.
„Myślisz, że ona kiedykolwiek zaakceptuje nasze zasady?” zapytał Timofey.
— Nie wiem. Może tak. Może nie. Ale to jej wybór.
— A jeśli nie?
„Wtedy będzie cię widywać rzadziej. Albo w ogóle przestanie. Ale to również jej wybór. Postępujesz słusznie. Wyznaczasz granice, proponujesz kompromis. Jeśli się nie zgodzi, to jej prawo. Ale to również twoje prawo żyć tak, jak uważasz za słuszne”.
Timofey ją przytulił.
– Dziękuję, że tam byłeś.
– Zawsze tu jestem.
Minęły dwa tygodnie. Elena Iwanowna nie dzwoniła. Timofiej był zdenerwowany i próbował zadzwonić kilka razy, ale Olga go powstrzymała. Niech matka sama zdecyduje, czy jest gotowa zaakceptować nowe zasady.
Władimir Siergiejewicz zadzwonił w sobotę rano.
– Timofieju, twoja matka zgadza się spotkać i porozmawiać.
– Gdy?
– Wieczorem, jeśli możesz.
— Przyjedziemy do ciebie.
– Dobrze. O szóstej?
– O szóstej.
Timofiej odłożył słuchawkę i spojrzał na Olgę…
