– Ona płakała.
Olga milczała. Timofiej zwrócił się do niej.
– Powiedziała, że mnie przeciwko niej nastawiasz.
— Nic nie robię. Po prostu pokazuję fakty.
– Powiedziała, że jestem niewdzięcznym synem.
— To klasyczna technika manipulacji. Poczucie winy.
— Może ma rację? Może rzeczywiście jestem niewdzięczny?
Olga odłożyła książkę i spojrzała na niego.
— Timofiej, ile pieniędzy dałeś mamie w zeszłym roku? Policz.
Zastanowił się nad tym.
— No, pięćdziesiąt tysięcy, chyba. Plus jedzenie, które zabierała co niedzielę. Kolejne dwadzieścia. Razem siedemdziesiąt tysięcy. Plus telewizor, który kupiłeś jej w zeszłym roku – czternaście tysięcy. Lodówkę dwa lata temu – szesnaście tysięcy. Zapłaciłeś za remont łazienki – dwadzieścia tysięcy. Razem sto dwadzieścia tysięcy w ciągu dwóch lat. Czy to niewdzięczny syn?
Timofiej milczał.
„A co ona dla ciebie zrobiła przez ten czas?” – kontynuowała Olga. „Poza dzwonieniem, krytykowaniem, żądaniami i robieniem scen?”
– Ona jest moją matką.
— Tak, ona jest twoją matką. I pomagasz jej. Zgadza się. Ale ta pomoc nie powinna być jednostronna. Ty dajesz, a ona tylko bierze. I żąda więcej. A im więcej dajesz, tym więcej ona żąda. To nienormalna relacja. To wykorzystywanie.
Timofiej odwrócił się do ściany. Olga zgasiła światło. Leżała w ciemności, wsłuchując się w jego oddech. Nie spał od dawna. Przewracał się z boku na bok, wzdychając. Ona też nie spała. Myślała.
We wtorek rano Timofiej wstał pierwszy. Ubrał się i wyszedł z sypialni. Olga usłyszała dźwięki dochodzące z kuchni. Pół godziny później wrócił, stawiając przed nią na stoliku nocnym filiżankę kawy i talerz jajecznicy.
— Zrobiłem śniadanie. Dla nas obojga.
Olga usiadła i spojrzała na talerz. Jajka były przypieczone na brzegach, a żółtko płynne. Ale to była próba.
– Dziękuję.
Zjedli śniadanie w milczeniu. Timofiej przygotował się do pracy. Olga też. Odwrócił się w drzwiach.
– Zastanowię się nad twoimi warunkami.
– Cienki.
Wyszedł. Olga umyła naczynia. Jego i jej. Po raz pierwszy od tygodnia. Potem ubrała się i poszła do pracy.
W biurze Marina znów spojrzała na nią z zaciekawieniem.
— Jak więc wygląda sytuacja na froncie oddzielnego budżetu?
– Poddaje się.
– Szybko!
— Tydzień bez ciepłego posiłku, czystych koszul i płaczącej matki rozmawiającej przez telefon to poważna próba dla mężczyzny.
— A co dalej?
— Czas na negocjacje. Przedstawiłem swoje warunki. Zobaczymy, czy się zgodzi.
— A co jeśli się nie zgodzi?
Olga wzruszyła ramionami.
„W takim razie kontynuujmy z oddzielnymi budżetami. To tylko na moją korzyść. Moja pensja jest wyższa, moje wydatki niższe. Będę żyć tak, jak chcę, a on nauczy się być niezależny”.
„Jesteś okrutny” – Marina pokręciła głową. „Ale mi się to podoba”.
Olga wróciła do domu tego wieczoru. Timofiej już tam był, siedział przy stole z laptopem. Przed nim leżał otwarty notes, zapisany liczbami.
„Policzyłem” – powiedział, gdy weszła. „Masz rację, rzeczywiście dużo wydaję na mamę. Za dużo”.
Olga usiadła naprzeciwko.
– I co postanowiłeś?
„Zadzwonię do niej jutro. Powiem jej, że nie mogę już dawać jej pięciu tysięcy miesięcznie. Tylko dwa. I tylko w razie pilnej potrzeby. Na leki albo media. Nie na telewizory i nie tylko na rozrywkę”.
– Ona wywoła skandal.
— Wiem. Ale masz rację. Nie mogę jej w pełni wspierać. Mam własną rodzinę.
Olga skinęła głową. Timofiej zrobił pauzę, po czym kontynuował.
„Zgadzam się na twoje warunki. Wpłacę osiemnaście tysięcy do budżetu ogólnego. Resztę udokumentuję. Jeśli będę chciał coś kupić, dam ci znać. I o moich rodzicach. Niech przyjeżdżają raz w miesiącu. Powiadomię cię wcześniej i dam ci pieniądze na zakupy. Jeśli nie masz nic przeciwko.”
— Nie miałbym nic przeciwko. Raz w miesiącu też jest ok.
Timofiej westchnął.
— Wróćmy zatem do budżetu ogólnego?
– Na tych warunkach. Tak.
Wstał, podszedł do niej i niepewnie ją przytulił.
– Przepraszam. Zachowałem się jak idiota.
„Byłam” – zgodziła się Olga. „Ale mam nadzieję, że teraz przestaniesz”.
Przez chwilę milczeli. Potem Timofiej odsunął się i spojrzał na nią.
— Czy mogę prosić Cię o przysługę?
– Który?
— Naucz mnie, jak zrobić barszcz. Prawdziwy barszcz. Nie ten bałagan, który narobiłem w niedzielę.
Olga zaśmiała się.
– Dobrze. Nauczę cię.
Poszli do kuchni. Olga wyjęła składniki i zaczęła wyjaśniać. Timofiej słuchał uważnie, robiąc notatki, niezgrabnie krojąc warzywa, ale starając się jak mógł. Poprawiła go i pokazała. Barszcz gotował się na wolnym ogniu przez dwie godziny. Nie był idealny, ale nadawał się do jedzenia.
Przy obiedzie Timofiej powiedział:
„Zadzwonię do mamy w ten weekend. Powiem jej, że wszystko omówiliśmy i postanowiliśmy wspólnie zarządzać budżetem, ale w nowy sposób. I że może przychodzić raz w miesiącu, ale tylko jeśli cię o tym uprzedzi. Myślisz, że się zgodzi?”
„Będę musiał. Nie ma wyboru. Jeśli zrobi scenę, po prostu przestanę odbierać telefony”.
– Czy możesz to zrobić?
Timofiej milczał.
„Nie wiem. Ale spróbuję. Mam dość poczucia winy. Naprawdę jej pomagam. Ale ona ciągle żąda więcej. I nie będzie temu końca, jeśli nie przestanę”.
Olga położyła swoją dłoń na jego dłoni.
„To nie twoja wina. Jesteś dobrym synem. Po prostu twoja matka przyzwyczaiła się do manipulowania tobą i czas z tym skończyć”.
Skinął głową. Dokończyli barszcz i umyli naczynia. Razem. Każdy z własnym talerzem, ale w tej samej kuchni, rozmawiając, omawiając następny dzień. Dziwne to było po tygodniu ciszy i napięcia. Ale przyjemne.
Następnego dnia, w środę, Timofiej wrócił z pracy i w milczeniu wręczył Oldze kopertę. Otworzyła ją. W środku było osiemnaście tysięcy hrywien.
— To zaliczka. Dam ci całą wypłatę. Sam ją rozdysponujesz.
– Cienki.
Wszedł do pokoju i usiadł na sofie. Olga usiadła obok niego…
„Dziś odwiedziłem mamę” – powiedział.
– A jak?
„Źle. Płakała, krzyczała, oskarżała mnie o zdradę. Mówiła, że zapomniałem, kto mnie wychował. Że zamieniłem matkę na żonę”.
„Nic się nie zmieniło. Po prostu wyznaczyłeś granice”.
Powiedziałem jej, o czym rozmawialiśmy. Że nie mogę już dawać jej tyle pieniędzy. Że mam własną rodzinę, własne wydatki. Że pomogę, ale mniej. I że muszę przychodzić rzadziej, informując ją o tym z wyprzedzeniem.
— Co odpowiedziała?
Powiedziała, że jestem samolubna. Że powinnam opiekować się rodzicami. Że poświęciła mi całe życie, a ja teraz odmawiam jej nawet najdrobniejszych rzeczy.
— W niewielkim stopniu? Sto dwadzieścia tysięcy w ciągu dwóch lat — czy to niewielka kwota?
Powiedziałem jej to. Pokazałem jej obliczenia. Zaczęła krzyczeć, że liczę pieniądze wydane na własną matkę. Że prawdziwy syn tak nie robi.
– Klasyczna manipulacja.
— Wiem. Ale i tak było ciężko. To moja matka. Kocham ją. Po prostu nie chcę już być bankomatem.
Olga go przytuliła.
– Wszystko zrobiłeś dobrze.
Siedzieli, obejmując się. Timofiej milczał, patrząc przez okno. Olga widziała, jak przetwarza to, co się stało. Nie było łatwo – sprzeciwić się matce, która przez całe życie wpajała mu poczucie obowiązku i winy. Ale dał radę. I to było ważne.
Reszta tygodnia minęła spokojnie. Timofiej starał się jak mógł. Zrobił sobie śniadanie, nauczył się prawidłowo obsługiwać pralkę, a nawet wyprasował kilka koszul. Olga mu pomagała, pokazywała, ale nie zrobiła tego za niego. Musiał nauczyć się sam.
W sobotni wieczór gotował obiad – makaron z sosem. Proste danie, ale był w tym dobry. Olga nakrywała do stołu, gdy zadzwonił telefon. Jelena Iwanowna. Timofiej spojrzał na ekran i zmarszczył brwi.
„Weź to” – powiedziała Olga. „Dowiedz się, czego ona chce”.
Podniósł słuchawkę telefonu i włączył tryb głośnomówiący.
– Cześć mamo.
„Timofiej! Cześć, synu!” Głos teściowej był słodki i nasycony. Olga nabrała czujności. To był zły znak.
— Jak się masz? Jak się masz?
– Wszystko w porządku, mamo. Co się stało?
— Nic się nie stało. Po prostu za tobą tęskniłem. Chciałbym wpaść jutro i cię zobaczyć. Dawno się nie widzieliśmy.
„Mamo, zgodziliśmy się. Raz w miesiącu, po wcześniejszym powiadomieniu.”
„No, synu, wpadam tylko na herbatę. Posiedzę z pół godziny i zaraz pójdę. Nie proszę o lunch, prawda?”
Timofiej spojrzał na Olgę. Pokręciła głową.
– Mamo, nie jutro. Jesteśmy zajęci.
— Zajęty? Co możesz robić w niedzielę?
— Mamy plany.
„Jakie masz plany? Timofieju, jestem twoją matką. Chcę zobaczyć mojego syna. Czy to też jest teraz zakazane?”
„Nikt niczego nie zabrania, mamo. Po prostu uzgodniliśmy zasady. Przyjdź w następną niedzielę, dobrze?”
— Następnym razem? A co, jeśli będę chciał jutro?
– W takim razie to nie zadziała. Przykro mi.
Elena Iwanowna milczała przez chwilę. Potem jej głos stał się szorstki i zimny.
— Rozumiem. To ona ci zabrania. Twoja żona. Ona mnie nienawidzi.
– Mamo, przestań.
— Nie przestanę. Nastawiła cię przeciwko mnie. Niszczy naszą rodzinę. A ty jej na to pozwalasz.
„Nikt mnie nie nastawia przeciwko nikomu. Podjąłem własną decyzję”.
„Nie mogłeś. Zawsze byłeś dobrym synem. To ona cię zmieniła”.
Timofiej pocierał twarz ze zmęczeniem.
– Mamo, rozłączam się. Zadzwoń do mnie w przyszłym tygodniu. Umówimy się na spotkanie.
– Timofiej, nie waż się rozłączać! Jeszcze nie skończyłem.
– I już skończyłam. Żegnaj, mamo.
Wyłączył telefon, położył go ekranem do dołu na stole i usiadł na krześle. Pozostał w milczeniu. Olga podeszła i położyła mu rękę na ramieniu.
– To było trudne.
– Tak. Ale to konieczne.
Zjedli obiad w milczeniu. Makaron wystygł, ale Timofiej zjadł wszystko do ostatniego okruszka. Potem usiedli na kanapie, oglądając film. Olga widziała, że nie patrzy w ekran, myślami jest gdzie indziej. Ale nie przeszkadzała mu. Pozwoliła mu to strawić.
Zanim poszedł spać, przytulił ją.
– Dziękuję.
– Po co?
– Za otwarcie mi oczu.
Olga milczała, położyła się obok niego i zamknęła oczy. Zasypiając, myślała, że to dopiero początek. Jelena Iwanowna nie uspokoi się tak łatwo. Będzie więcej telefonów, więcej kłótni, więcej prób manipulacji. Ale najważniejsze było to, że Timofiej w końcu zrozumiał. Zrozumiał, że matka go wykorzystuje. Że żona ma prawo do szacunku i wartości swojej pracy. Że rodzina to nie tylko obowiązek i powinność, ale także równość.
Niedzielę spędzili w domu. Sprzątali, gotowali, oglądali telewizję, nigdzie nie wychodzili, nikogo nie zapraszali. Po prostu byli razem. Timofiej kilka razy zerknął na telefon, ale nie odebrał, gdy zadzwoniła mama. Olga widziała, jak mu ciężko. Ale wytrwał. Utrzymał granice, które sobie wyznaczył.
W niedzielny wieczór siedzieli w kuchni i pili herbatę. Timofiej nagle powiedział:
– Wiesz, uświadomiłem sobie jedną rzecz.
– Który?
„Całe życie bałem się, że obrażę matkę. Bałem się, że pomyśli, że jestem złym synem. Robiłem więc wszystko, czego chciała. Dawałem jej pieniądze, odwiedzałem ją, znosiłem jej wyrzuty i żądania. A ona to wykorzystywała. Im więcej dawałem, tym więcej żądała, i to się nigdy nie kończyło”.
– No i co teraz?
Teraz rozumiem, że bycie dobrym synem nie oznacza robienia wszystkiego, czego chce matka. Oznacza pomaganie, kiedy jest to naprawdę potrzebne, ale nie kosztem rodziny ani siebie samego.
Olga skinęła głową.
– Masz rację.
Timofey wziął ją za rękę.
„I zdałam sobie sprawę, że przez cały ten czas dźwigałaś na swoich barkach ciężar domu, codziennych obowiązków, wydatków, mojej matki. I traktowałam to jak coś oczywistego, myślałam, że tak powinno być, że żona ma obowiązki. Ale tak naprawdę po prostu robiłaś wszystko po cichu, bo mnie kochałaś. A ja nie doceniałam tego wystarczająco”.
— Doceniałeś to? Tylko tego nie okazywałeś?
– Teraz ci pokażę…
